Bryan Medwed, 1954-2002
Bryan Medwed,membre du kibboutz Samar était un défenseur infatigable du développement des énergies renouvelables dans l’Arava.
Né à Détroit (Michigan) il s’est installé avec Ilene, son épouse dans l’Arava du sud en 1984 pour s’adonner à une vie d’agriculteur, travaillant d’abord dans une plantation de manguiers, ensuite dans la palmeraie.
Après des années de labeur sous un soleil de plomb, Bryan s’est demandé pourquoi l’Arava n’utilisait pas ses ressources solaires et a passé 10 ans à étudier, développer et promouvoir diverses initiatives dans le domaine des énergies renouvelables.
En 1992, il a lancé le « Sunergy Project » dont l’objectif était de construire une centrale photovoltaïque de 200 kW qui devait suffire aux besoins de Samar et fournir en outre de l’énergie au réseau régional. Le prototype de 5 kW qu’il a construit est toujours fonctionnel. Bryan a obtenu une patente pour un nouveau type de panneaux solaires et a fondé une entreprise dans le kibboutz pour concevoir et construire des systèmes pour l’exploitation de l’énergie solaire. Il a travaillé comme technicien et comme chercheur au Centre National pour l’ Energie solaire à Sde Boker.
Cette recherche est résumée dans plusieurs publications et présentations à des conférences scientifiques. En 1999, il s’est associé à des partisans de l’énergie solaire venus d’Israël, d’Egypte, de Jordanie et de l’Autorité Palestinienne pour développer le « Programme de Passerelles Solaires pour la paix » (Solar Bridges for Peace Program). Le but de ce programme était de permettre le développement de communautés viables dans ces 4 régions.
Les intérêts de Bryan s’étendaient à l’exploration d’autres types d’énergie : citons le projet de cultiver l’herbe à éléphant pour produire de l’énergie à partir de la biomasse ; l’étude de la gestion des parcs éoliens au cours d’un voyage aux Pays-Bas ; la récolte de données sur la direction et la vitesse des vents dans l’Arava. Pour conserver au froid l’insuline destinée à un enfant bédouin diabétique, il a conçu et fabriqué un réfrigérateur alimenté par un panneau photo-voltaïque et par une éolienne.
Enfin, Bryan a développé un système d’énergie solaire pour alimenter un dispensaire dans le village bédouin de Wadi Na’am.
En 2002, Bryan a succombé dans un accident de voiture alors qu’il était en route pour porter des éoliennes à un village bédouin du Néguev. Bryan Medwed a été le premier à utiliser les ressources naturelles de la région pour développer l’utilisation d’énergies renouvelables. Vu l’énorme intérêt pour les énergies renouvelables et les récentes réalisations, il est clair que son rêve devient réalité.